Principen för att bestämma petroleumprodukters kromaticitet är att jämföra färgdjupet på provet som ska testas med en standardfärgplatta med hjälp av kolorimetrisk metod, och bestämma graden av färgdjup hos petroleumprodukter genom att jämföra kromaticitetsvärdena.
Den specifika mätprocessen är som följer: placera provet som ska testas och standardfärgplattan på kolorimetern, bestråla ljuskällan på standardfärgplattan och generera standardljusstyrka på dess yta. Samtidigt kan det reflekterade ljuset från det testade provet också belysas på kolorimetern efter att ha passerat genom en specifik optisk väg. Kolorimetern detekterar de spektrala egenskaperna hos det reflekterade ljuset som genereras av standardfärgplattan och testprovet genom optiska sensorer, och beräknar sedan färgskillnaden mellan de två för att erhålla testprovets kromaticitetsvärde, vilket reflekterar provets färgdjup.
Vanligtvis uttrycks de kolorimetriska bestämningsresultaten för petroleumprodukter i internationella standardenheter - kolorimetriskt värde (Pt Co). Ju högre kromaticitetsvärde, desto mörkare färg på petroleumprodukter. Tvärtom, ju lägre kromaticitetsvärde, desto ljusare färg på petroleumprodukter.