1. Strömmens storlek varierar. Växelströmsströmmen varierar periodiskt, medan storleken på likström är fast och ändras inte.
2. De olika användningarna av ström. Växelström används vanligtvis i strömbrytare, luftströmbrytare och kraftkretsöverföring. Likström används ofta i elektroniska instrument och drivenheter.
3. Skillnaden i strömriktningen. Växelströmmens riktning är inte fast och ändras med cykeln. För likström är likströmmens riktning fast och börjar från positiv till negativ.
4. Skillnader i nuvarande egenskaper. I växelström finns det en nollpunkt och spänningsvågor kan generera positiva eller restvågor. Därför kan motsvarande ljusbågssläckningsutrustning användas för kretskoppling. Likström har dock ingen nollgenomgång, vilket gör det omöjligt att tillverka strömbrytare.